Szorul a hurok a Higgs-bozon körül
2011. december 13., kedd 18:25
Tovább szűkítették a Higgs-bozon
lehetséges tömegtartományát az európai részecskefizikai kutatóintézet, a
CERN kutatói. A részecske már majdnem megvan, jövőre akár teljessé
válhat a kvantumfizika standard modellje – ami viszont nem fog minden
fizikai jelenséget megmagyarázni. A Higgs-bozon gyakorlati hasznát mi
már nem élvezhetjük, vagy éppen e cikk olvasásakor is élvezzük – ez már
nézőpont kérdése.
A CERN kedd délután egy szemináriumon jelentette be, később pedig sajtóközleményben is hírül adta,
hogy tovább szűkítette a Higgs-bozon lehetséges tömegét. Az intézet
fizikusai a legnagyobb részecskegyorsító, a Large Hadron Collider (LHC,
Nagy Hadronütköztet) adatait elemezve jutottak erre eredményre, az LHC
két kísérlete, az ATLAS és a CMS is hasonló tartományt adott meg a bozon
tömegére.
Fabiola Gianotti Fotó: Leon Neal
Az ATLAS szóvivője, Fabiola Gianotti
elmondta, hogy ők 116 és 130 gigaelektronvolt (GeV) közé teszik a
Higgs-bozon lehetséges tömegét, és az utóbbi időben a 125 GeV körüli
értékek voltak a leggyanúsabbak nekik. (Az elektronvolt
energia-mértékegység, a részecskefizikában ebben adják meg a részecskék
tömegét.) A CMS részéről Guido Tonelli közölte az eredményeket, ők 115
és 127 GeV közötti intervallumban várják a Higgs-bozon felbukkanását.
Nem ez az első tömegtartomány-szűkítés idén, júliusban már bejelentették, hogy a Higgs-bozon tömege valószínűleg 114 és 140 GeV közé esik majd.
„Idén a tervezettnél ötször több adatot
gyűjtöttünk kísérletenként, így sikerült jelentősen szűkíteni a
Higgs-részecske lehetséges tömegét” – kommentálta a bejelentést
kérdésünkre Horváth Dezső, a Debreceni Egyetem professzora, a KFKI RMKI
főosztályvezetője, aki a CERN több kísérletében is részt vesz. „Ez a
tartományszűkítés azzal kecsegtet, hogy jövőre tényleg megtaláljuk a
részecskét a leszűkített régióban.” Ez az intervallum egyébként az, ahol
a lehető legnehezebb ráakadni a bozonra, mert ebben a tartományban a
részecske nagyon sokféle, egymással versengő reakcióval tud bomlani. A
részecske egyébként is rövid életű, jelenlétére csak azon részecskék
alapján tudnak következtetni, amelyekké elbomlik. Mind az ATLAS, mind a
CMS több bomlási csatornát is vizsgált.
Horváth szerint szerencsés, ahogy a két,
egymással versengő kísérlet szorosan együttműködik. „Versenytársak
vagyunk, de arra nagyon vigyázunk, hogy ne hozzunk nyilvánosságra olyan
adatot, amit a másik meg tudna cáfolni” – fogalmazott a fizikus. „Ha az
egyik kísérlet felfedez valamit, a főigazgató kérésére a másik kísérlet
azt ellenőrzi, így nem fordulhat elől, hogy egy közölt eredményt rövid
időn belül mi magunk megcáfolunk, ami például az amerikai Fermilabben
már előfordult.”
Kis részecskehatározó
Hogy mi az a Higgs-bozon, és miért jó nekünk,
ha meglesz, nehéz konyhanyelven leírni. Az ember az elmúlt
évszázadokban egyre kisebb darabokra aprított anyagokat, hogy megismerje
az őt körülvevő környezetet. Így derült ki, hogy az élőlényeket sejtek
alkotják, majd az, hogy a sejtek molekulákból, azok pedig atomokból
állnak. Az már az újkori, illetve a legújabb kori tudomány felfedezése,
hogy az atomot is tovább lehet bontani szubatomi részecskékre, sőt
néhány szubatomi részecske maga is elemi részecskéből áll, amelyek – mai
ismereteink szerint – már oszthatatlanok.
A szubatomi és az elemi részecskéket többféle
szempont szerint csoportosítja a kvantumfizika. Hadronnak nevezi
például azokat a szubatomi részecskéket, amelyek a kvark és a gluon nevű
elemi részecskékből állnak. A proton és a neutron például hadron,
mindkét szubatomi részecskét három-három kvark alkotja. Hogy a hadronok
összeálljanak, azt az erős kölcsönhatásnak nevezett jelenség teszi
lehetővé: a kölcsönhatás elsősorban kvarkok között hat, és a gluonok a
közvetítőrészecskéi. Léteznek olyan elemi részecskék is, amelyek
semmilyen módon nem vesznek részt az erős kölcsönhatásban – ilyen
például az elektron, ami ettől még az atomok fontos alkotóeleme.
Lehetséges csoportosítási szempont az is, hogy az adott részecskének milyen a spinje,
azaz belső impulzusmomentuma. Ennek a kvantumtulajdonságnak a leírása
már haladó fizikai tankönyvekbe illik, itt még a pongyola fogalmazás sem
segít – a laikusnak annyi is bőven elég, hogy a spin értéke lehet egész
szám (0, 1, 2, ...), fél vagy félegész (1/2, 3/2, 5/2, ...). Az egész
spinű részecskék a bozonok (Satyendra Nath Bose indiai matematikus
után), a fél vagy félegész spinűeket fermionoknak (Enrico Fermi nevéből)
nevezi a részecskefizika, és ez a két részecskecsoport egészen másként
viselkedik. A bozon tehát gyűjtőnév, a részecskefizika ismer W- és
Z-bozont is, és az LHC-ben nagy erőkkel keresett Higgs-bozon is egy
egész spinű részecske.
Fizika a modellen túl
A Higgs-bozon azért fontosabb most mindennél
jobban az elméleti fizikusoknak, mert ez a részecske hiányzik a standard
modellből. A standard modell olyan elmélet, ami rendszerbe foglalja az
elemi részecskéket, valamint egyesít hármat a természet négy alapvető
kölcsönhatása közül. A három egyesítendő a fent említett erős
kölcsönhatás, az elektromágneses kölcsönhatás, valamint a gyenge
kölcsönhatás, aminek a béta-bomlás nevű atommag-átalakulás köszönhető. A
negyedik kölcsönhatás, a gravitáció kilóg a standard modellből.
A standard modellben minden részecskének jól
meghatározott szerepe van, és hogy a modell sok mindent jól megmagyaráz,
az is jelzi, hogy több részecske létezését sikerült előre megjósolni
még a felfedezése előtt. A Higgs-bozon az egyetlen renitens, ami még
csak elméletben létezik – ha sikerülne igazolni a létét, azzal teljessé
válna a standard modell. A bozont a hatvanas években több kutatócsoport
is megjósolta, de leginkább a skót Peter Higgshez kötik, akiről a nevét
is kapta. Higgs feltételezése szerint létezik egy mező, amely
egyenletesen kitölti a vákuumot, és a részecskék ebben a mezőben
mozogva, azzal kölcsönhatásban nyernek tömeget. Ennek a folyamatnak az
elemi gerjesztése az a szerep, amit a modellben a Higgs-részecske
betölt.
A teljes standard modell azonban nem
jelentené az elméleti fizika végét, sőt. „Ha megtaláljuk a Higgs-bozont,
először tanulmányozni fogjuk, hogy tényleg olyanok-e a tulajdonságai,
mint amit a modell előre megjósolt. Aztán jön a modell tökéletesítése,
kiegészítése, ugyanis mi folyamatosan harcolunk a standard modell ellen.
Mert bár nagyon sok dolgot remekül leír, komoly elméleti problémái
vannak” – mondja Horváth Dezső.
Ilyen probléma például az, hogy a modell nem
magyarázza meg, mi a sötét anyag, és azt sem, hogy miért nincs antianyag
a világűrben. Horváth szerint találni kell olyan jeleket, amelyek
túlmutatnak a standard modellen, és vannak is ilyenek, ezek arra
utalnak, hogy egy bizonyos energiaszinten megjelenhet valamilyen új
fizika, ami korrekciókat adhat a standard modell egyes értékeire. „Ilyen
jel lehet például a CERN idei, nagy port kavart bejelentése a fénynél gyorsabb neutrínókról,
amiről egyre inkább úgy tűnik, hogy nem mérési hiba” – magyarázza
Horváth. „De láttunk már proton és antiproton ütközésében is teljesen
lehetetlen eredményt, ami előtt értetlenül álltunk.”
Jöhet még bozonadó
És hogy mire jó az, hogy a fizikusok drága
berendezésekben keresnek elméletben létező részecskéket? Egy lehetséges
válasz természetesen az alapvető ismereteink bővítése. Egy másik, hogy
nem nagyon lehet előre látni még, hogy milyen gyakorlati alkalmazása
lesz, de ezek a kutatások valamikor majd alkalmazásokhoz fognak vezetni.
Ugyan most nem lesz olcsóbb a kenyér egy új részecske felfedezésétől,
de lehet, hogy évszázadok múlva már lesz antianyag-hajtómű, az odáig
vezető úton pedig egy fontos ismeret a standard modell tökéletesítése.
A fizikusok egyébként gyakran emlegetnek egy
anekdotát Faradayről: amikor az angol pénzügyminiszter megkérdezte a
fizikust, hogy mi értelme van elektromágneses kísérleteinek, a tudós így
válaszolt: „Miniszter úr, ön ezt egyszer még meg fogja adóztatni.”
És ha ez a válasz sem elég, sorra lehet
venni, hogy a részecskefizika révén milyen találmányok születtek az
orvosi diagnosztikai eszközöktől a mikrohullámú sütőig, arról nem is
beszélve, hogy a web is a CERN-ben született.
Forrás: http://index.hu/tudomany/2011/12/13/szorul_a_hurok_a_higgs-bozon_korul/ |