Gyorsabb a fénynél?
Az Európai Részecskefizikai Laboratórium, a CERN kutatói 2011.
szeptember 22-én bejelentették, hogy olyan neutrínókat fedeztek fel,
amelyek a fénysebességnél gyorsabban mozogtak. A CERN svájci és
olaszországi laboratóriumaiban végzett
OPERA kollaboráció
elnevezésű kísérlet során észlelt mérési eredmények szerint a neutrínók
300 006 kilométeres másodpercenkénti sebességgel haladtak, ami kevéssel
több, mint a fény sebessége.
A kísérlet során nagy energiájú protonnyalábot lőttek rá egy vastag
céltárgyra a genfi laboratóriumban, a keletkező neutrínókat pedig úgy
irányították, hogy azok 730 kilométerre, a Rómától délre lévő Gran Sasso
földalatti laboratóriumba érkezzenek. Az együttműködésben 13 ország
(Belgium, Bulgária, Horvátország, Olaszország, Japán, Oroszország,
Törökország, Tunézia, Svájc, Izrael, Németország, Franciaország és
Korea) 36 kutatóintézetének mintegy kétszáz fizikusa tevékenykedik a
CERN keretein belül.
Az OPERA munkatársai szerint a két laboratórium közti távolságot 20
centiméteres pontossággal, a neutrínók repülési idejét pedig tíz a
mínusz nyolcadikon másodperc pontossággal tudják mérni. A 18 ezer
neutrínót tartalmazó csomagok teljes repülési ideje mindössze 3
milliszekundum a 730 kilométeres távolságon, az észleléshez használt
berendezés, az OPERA-detektor tömege 1300 tonna.
A rendkívüli eredményre való tekintettel a kísérletben részt vevő
kutatók megosztották eddigi adataikat a tudományos közösséggel a
http://arxiv.org/abs/1109.4897 címen.
Az eredményt független kísérleteknek is meg kell erősíteni, annál is
inkább, mert a témával foglalkozó fizikusok egy része szkeptikus.
A kételkedő fizikusok érvei között szerepel, hogy a rendkívüli
bejelentést hozó mostani neutrínós kísérletnél sokkal nagyobb
pontossággal végzett más mérésekkel soha nem sikerült a fénysebességnél
gyorsabb haladást észlelni. Még súlyosabb ellenérv, hogy a felrobbant
csillagokból, a szupernovákból eredő neutrínók pontosan a
fényfelvillanás idejében érkeznek.
Ha mégis pontosak az eredmények és a neutrínók a fénysebességnél
gyorsabban mozoghatnak, megdőlhet Einstein relativitás elmélete is,
amelynek alapja, hogy semmi sem képes a fénysebességnél gyorsabb
mozgásra.
Szeptember 23-án tanácskozásra hívták a CERN laboratóriumába a világ legjobb fizikusait, hogy felülvizsgálják az eredményeket.
A kutatás folytatódik, az OPERA-hoz hasonló körülmények között működő
amerikai MINOS együttműködés bejelentette, hogy megismétli a méréseket,
de eredmény 2012-nél hamarabb nem várható.